Período Yayoi

La cultura del período Yayoi es definida en Japón como la primera en implementar los métodos de cultivo de arroz así como el uso de metal, aunque arqueológicamente se clasifica mediante la identificación de ciertos artefactos, especialmente los estilos de alfarería. Generalmente se considera que esta época abarcó desde el 500 a. C. hasta el 300 de nuestra era, y está dividida a su vez en tres subperíodos:

Subperíodo	Fases de alfarería en el norte de Kyūshū	Fases de alfarería en las llanuras de Kantō	Fases de alfarería en Aomori	Fases de alfarería en Hokkaidō
Yayoi temprano 500-100 a. C.	Itazuke I	Jōmon tardío	Sunasawa	Epi-jomon
Itazuke II	-	Seno
Jonokoshi	-	Nimaibashi	Esan I
Yayoi medio 100 a. C.-100 d. C.	Sugu	Osagata	Inakadate 1	Epi-jomon
Mitoko	Suwada	Inakadate 2
Takamizuma	Miyanodai	Nembutsuma	Esan II-IV
Yayoi tardío 100-300	Shimo-Okuma	Kugahara	Oishitai	Epi-jomon
Nobeta	Yayoicho	Chitose
Nishijin	Maenocho	Chokaisan	Kohoku B, C

Los integrantes de la cultura Yayoi eran sumamente distintos físicamente a los de la cultura Jōmon, por lo que existen tres teorías sobre el origen de los Yayoi:

1. Eran descendientes de los Jōmon, aunque sufrieron cambios fisiológicos debido al cambio en su dieta y forma de vida.
2. Eran inmigrantes del continente (vía Corea).
3. Eran descendientes de la mezcla entre Jōmon e inmigrantes.

El uso del metal se diversificó, incluyendo desde espadas de bronce, espejos para ritos religiosos y armas de hierro hasta herramientas agrícolas. Con la división del trabajo surgió una profunda estratificación en la sociedad, estableciendo las clases gobernantes y sus súbditos, y dando como origen territorios o cacicazgos.

Al final de este período existieron gran cantidad de cacicazgos, siendo uno de los más importantes Yamatai-koku, el cual sentaría las bases de la nación emergente durante el período siguiente, y cuya existencia se registra en las Crónicas de Wei. En dichas crónicas se registra la existencia de una nación conocida en China como «Wa» bajo la dirección de una mujer llamada Himeko; probablemente la Emperatriz Jingū.

• 

  Vivienda típica del período Yayoi.
 
• 

  Campana de bronce (s. III).
 
• 

  Espejo de bronce.